Un análisis de sangre para detectar el Parkinson es prometedor en un estudio preliminar

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Faltan años para que la prueba, que busca daño celular asociado con la enfermedad, esté disponible comercialmente.

Si se confirma su confiabilidad en ensayos futuros, permitiría a los médicos diagnosticar la afección antes e iniciar las terapias antes, antes de que empeore el daño al sistema nervioso, dijeron los investigadores el miércoles.

"Actualmente, la enfermedad de Parkinson se diagnostica en gran medida basándose en los síntomas, cuando los pacientes ya tienen un daño neurológico significativo", dijo la líder del estudio, Laurie Sanders, de la Facultad de Medicina de Duke en Durham, Carolina del Norte.

El nuevo análisis de sangre mide el daño del ADN en las mitocondrias, las estructuras dentro de las células que generan energía para las funciones celulares. Se sabe que el daño del ADN mitocondrial está asociado con la enfermedad de Parkinson.

La prueba mostró un mayor daño en las células sanguíneas de pacientes con Parkinson en comparación con personas sin la enfermedad, informaron los investigadores en Science Translational Medicine.

También encontró un daño elevado en el ADN en personas con una mutación genética llamada LRRK2 que aumenta el riesgo de enfermedad de Parkinson, incluso en ausencia de síntomas, dijeron.

Actualmente, los medicamentos para la enfermedad de Parkinson sólo ayudan a controlar los síntomas, que incluyen temblores, rigidez y lentitud de movimientos. También puede afectar la capacidad de comunicación de una persona.

Sanders dijo que espera que, además de diagnosticar el Parkinson, la nueva prueba ayude a identificar medicamentos que puedan revertir o detener el daño del ADN mitocondrial y el proceso de la enfermedad, así como pacientes que podrían beneficiarse de esos medicamentos.

Varias empresas, incluidas Abcam y Biogen, con su socio Denali Therapeutics, están probando tratamientos experimentales de este tipo.

"Una nueva prueba de diagnóstico basada en sangre sería un avance importante para la enfermedad de Parkinson, que afecta a 10 millones de personas en todo el mundo y es la segunda enfermedad neurodegenerativa más común después del Alzheimer", dijeron los investigadores.

Los investigadores planean probar el diagnóstico en muestras de personas de alto riesgo que aún no han desarrollado síntomas.