Legisladores de Connecticut aprueban un recorte masivo del programa de calefacción doméstica

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HARTFORD, Connecticut — Un programa federal que brinda asistencia a familias que luchan por pagar sus facturas de energía verá un recorte en su financiación.

“Ayuda a las familias a no tener que tomar decisiones difíciles sobre una necesidad básica u otra”, dijo la directora interina de la Asociación de Acción Comunitaria de Connecticut, Rhonda Evans.

Los legisladores estatales de ambos lados del pasillo coinciden en que es necesario hacer algo con respecto al Programa de Asistencia de Energía para Hogares de Bajos Ingresos (LIHEAP), pero después de una audiencia de más de cuatro horas el lunes, los legisladores finalmente votaron para aprobar un plan para implementar el programa. con un 31% menos de financiación.

“Se está viendo cómo el dinero se reduce al mismo tiempo que aumenta la demanda”, dijo el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, el representante estatal Vincent Candelora. "Ese es un escenario realmente malo".

La aprobación del nuevo plan por parte de los legisladores estatales se produce cuando el Departamento de Servicios Sociales de Connecticut (DSS) dijo que la demanda ha aumentado un 10%.

"Los dólares han vuelto a ser los dólares anteriores a la pandemia y estamos específicamente preocupados por un aumento en la demanda de apoyo", dijo Andrea Barton Reeves, comisionada del departamento.

Los funcionarios estatales dijeron que estos recortes de fondos son el resultado del fin del dinero adicional de la era de la pandemia.

"La propuesta que tienen frente a nosotros muestra una caída significativa en el nivel de beneficio máximo y el nivel de beneficio mínimo, y tengo muchas preocupaciones sobre el impacto en el mundo real", dijo el senador estatal Matt Lesser (D- Middletown), durante la audiencia del lunes.

El año pasado, la prestación básica para los residentes más vulnerables fue de 600 dólares. Este año, esa cantidad se reducirá a 530 dólares. Estos residentes también perderán una tercera ronda de financiación de asistencia de crisis: el nuevo plan sólo asigna dos rondas de $410 cada una.

“No podremos cuidar de nuestros ciudadanos necesitados”, dijo el senador estatal Saud Anwar (demócrata por South Windsor). “Este desastre es bastante claro. Está viniendo."

Los legisladores de ambos partidos están preocupados, pero muchos dijeron que tienen las manos atadas, ya que el estado está limitado por su límite de gasto.

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“Estos son los dólares federales que están disponibles”, explicó la senadora estatal Cathy Osten (demócrata por Sprague). "No podemos cambiar los dólares federales que tenemos a nuestra disposición".

“El año pasado había espacio para poder ponerle más dinero, este es un desafío mayor, porque tendríamos que deshacer, ya sabes, deshacer parte del presupuesto y descubrir cómo hacerlo funcionar”, agregó Candelora. .

DSS dijo que están en contacto con los legisladores federales de Connecticut para tratar de obtener más fondos LIHEAP del Congreso.

En lo que respecta a asignaciones estatales adicionales, Candelora dijo que podría haber otra sesión especial este otoño. De lo contrario, dijo que cambiar el proceso de aprobación de LIHEAP será una gran conversación en la próxima sesión.

Emma Wulfhorst es reportera política de FOX61 News. Puede comunicarse con ella en [email protected]. Síguela en Facebook, X e Instagram.

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