Cómo un nuevo análisis de sangre del Parkinson podría acelerar el diagnóstico al menos 10 años

Un nuevo análisis de sangre tiene el potencial de diagnosticar la enfermedad de Parkinson al menos una década antes que los métodos existentes porque detecta una causa clave de la enfermedad, dicen sus desarrolladores.

Si se demuestra que la nueva herramienta de diagnóstico es segura y eficaz en ensayos más amplios y está disponible en el NHS, podría tener un efecto transformador en las vidas de miles de personas cada año.

Podría detectar la enfermedad más de 10 años antes que en este momento, de modo que los tratamientos existentes (y otros nuevos y prometedores en desarrollo) podrían administrarse en un momento en que puedan ser mucho más efectivos, antes de que el sistema nervioso sufra daños graves.

"Detectar el Parkinson antes y poder diagnosticarlo con precisión mediante una prueba biológica sería un gran paso adelante", dijo Claire Bale, directora asociada de investigación de Parkinson's UK.i.

“Proporcionaría una experiencia mucho más fluida y mejorada a las miles de personas a las que se les diagnostica esta afección cada año, permitiéndoles acceder antes al tratamiento y al apoyo.

"También esperamos que la detección temprana del Parkinson sea clave para detener o prevenir la enfermedad en el futuro, cuando tengamos tratamientos que puedan detener su progresión", añadió.

Laurie Sanders, del Instituto de Investigación Clínica de Duke en Carolina del Norte, dijo: “Actualmente, la enfermedad de Parkinson se diagnostica en gran medida basándose en los síntomas clínicos después de que ya se ha producido un daño neurológico significativo. Un simple análisis de sangre nos permitiría diagnosticar la enfermedad antes e iniciar las terapias antes”.

La nueva prueba funciona observando el daño a las mitocondrias, las "baterías" productoras de energía que alimentan las células, que dejan de funcionar correctamente en las células cerebrales afectadas por el Parkinson.

El gran avance de la investigación con esta nueva prueba es encontrar que estos problemas mitocondriales también se pueden detectar en la sangre de personas con esta afección.

"Hemos demostrado que los niveles de daño del ADN mitocondrial en la sangre pueden discriminar entre quienes padecen la enfermedad de Parkinson y quienes no", afirmó el Dr. Sanders.

“Hemos probado nuestro ensayo [técnica] en múltiples grupos de humanos. Sin embargo, todavía tenemos trabajo por hacer en las características del ensayo para que esté listo para un uso generalizado. Ya estamos haciendo esto. Nuestros próximos pasos incluyen un ensayo clínico, pero los detalles aún se están resolviendo”, dijo.

Dijo que los hallazgos preliminares sugieren que la prueba es muy precisa. En la medida estándar de precisión, una lectura de entre 0,8 y 0,9 se considera “excelente”; nuestra prueba obtuvo una puntuación de 0,84 a 0,85, dijo el Dr. Sanders.

El profesor Charalampos Tzoulis, de la Universidad de Bergen, que no participó en la investigación, dijo que el trabajo "avanza en la comprensión de cómo la disfunción mitocondrial está implicada en la enfermedad de Parkinson".

Según Bale, de Parkinson UK, es muy necesaria una técnica de diagnóstico que pueda detectar la afección mucho antes, ya que el diagnóstico suele ser lento, inexacto y los diagnósticos erróneos son comunes.

"Actualmente, a la mayoría de las personas se les diagnostica Parkinson basándose únicamente en los síntomas, y debido a que los primeros signos de la enfermedad de Parkinson pueden ser variados (incluidos problemas para dormir, estreñimiento, pérdida del sentido del olfato, cambios de humor y dificultades con el movimiento), este proceso está lejos desde sencillo.”

Ella señala una encuesta sobre Parkinson en el Reino Unido que encontró que más de una cuarta parte fueron diagnosticados erróneamente con una condición diferente antes de recibir el diagnóstico correcto de Parkinson, y el proceso a veces toma hasta cuatro años o más.

Sin embargo, tiene la esperanza de que la situación mejore pronto y predice que en los próximos años habrá una nueva prueba de diagnóstico biológica definitiva para el Parkinson lista para su uso, que puede tomar la forma de este análisis de sangre o de otros. pruebas en desarrollo, o ambas.

"Esta es actualmente un área de investigación muy activa, con muchas pruebas posibles diferentes en estudio, lo cual es extremadamente alentador", afirmó la señora Bale.

La semana pasada, un estudio independiente encontró que los escáneres oculares en 3D ampliamente utilizados en las ópticas principales podrían ayudar a identificar a las personas con alto riesgo de desarrollar la enfermedad de Parkinson hasta siete años antes de que presenten los síntomas.

Los investigadores, de la UCL y Moorfields Eye Hospital, utilizaron IA para comparar datos de escaneo ocular OCT de 700 pacientes que desarrollaron la enfermedad de Parkinson con más de cien mil pacientes que no la desarrollaron.

Esto reveló diferencias en el grosor de la capa celular interna de la retina, que parecían estar asociadas con el desarrollo del Parkinson.

"Aunque todavía no estamos preparados para predecir si un individuo desarrollará Parkinson, esperamos que este método pronto pueda convertirse en una herramienta de detección previa para personas con riesgo de padecer la enfermedad", dijo Siegfried Wagner de UCL y Moorfields.

Y en septiembre pasado, científicos de la Universidad de Manchester revelaron un nuevo método para detectar la enfermedad de Parkinson analizando el sebo (la sustancia aceitosa en la superficie de la piel) utilizando un hisopo cutáneo.

Descubrieron que los lípidos (compuestos grasos) estaban presentes en niveles significativamente más altos en el sebo de las personas con Parkinson que en el de las personas sin la enfermedad.

"Estamos tremendamente entusiasmados con estos resultados que nos acercan a la creación de una prueba de diagnóstico para la enfermedad de Parkinson que podría usarse en la clínica", dijo en ese momento la profesora Perdita Barran de la Universidad de Manchester.

Mientras tanto, en noviembre, científicos de ETH Zurich, en Suiza, encontraron un grupo de proteínas en el líquido cefalorraquídeo (LCR) del cerebro y la columna vertebral que tienen formas diferentes en personas sanas y en personas con enfermedad de Parkinson.

Esperan que estas proteínas puedan servir como un "biomarcador" para la enfermedad de Parkinson que pueda usarse como base para una prueba de detección o diagnóstico.

La perspectiva de una nueva prueba de diagnóstico surge en medio de esperanzas de tratamientos más eficaces para la enfermedad de Parkinson en los próximos años.

Científicos de la Universidad de Bergen, en Noruega, han desarrollado una píldora que, según las pruebas preliminares, puede ralentizar o incluso detener la progresión de la enfermedad de Parkinson, y que podría estar disponible dentro de cinco años.

Un ensayo indicó que tomar nicotinamida ribósido (NR), una forma natural de vitamina B3, puede reducir la inflamación y ayudar a controlar los síntomas.

El hallazgo ha generado esperanzas de que la vitamina, que se encuentra en frutas, verduras, carne y leche, pueda formar la base de los primeros medicamentos para frenar con éxito el desarrollo del Parkinson, así como ayudar a controlar sus síntomas.

El profesor Dag Aarsland, catedrático de Psiquiatría de la vejez del King's College de Londres, que no participó en el desarrollo del nuevo análisis de sangre, dijo: "Existe un gran desarrollo en el diagnóstico de biofluidos para la enfermedad de Parkinson".