La resonancia magnética ilumina los efectos cerebrales del COVID prolongado

31 de agosto de 2023: las personas con COVID-19 prolongado muestran una disminución del volumen de materia gris en las imágenes de resonancia magnética cerebral en comparación con los controles sanos, según encontró un estudio publicado el 22 de agosto en el Journal of Magnetic Resonance Imaging.

Los resultados arrojan luz sobre los efectos de la COVID prolongada, según un equipo dirigido por Gábor Perlaki, PhD, de la Universidad de Pécs en Hungría.

"Los síntomas más característicos del COVID prolongado que persisten más de seis a 12 meses pueden sugerir una afectación del sistema nervioso central: fatiga física y mental, quejas de dolor migratorio/multiplex, alteración olfativa persistente, alteración del sueño, disnea, deterioro cognitivo y de concentración (' niebla del cerebro')."

La COVID-19 se manifiesta principalmente como una infección respiratoria, pero hasta un 40 por ciento de los pacientes que contraen la enfermedad desarrollan síntomas tardíos y prolongados, incluidos los neurológicos, anotó el equipo de Perlaki. Según los investigadores, estudios anteriores han ofrecido hallazgos contradictorios con respecto a estos síntomas neurológicos.

"Una vez que la enfermedad aguda se ha resuelto, algunos pacientes pueden conservar algunos de sus síntomas durante más tiempo o incluso desarrollar nuevos síntomas", escribieron. "Las causas de estos síntomas no están claras. Algunas hipótesis sugieren que el daño cardiopulmonar, la infección viral persistente, la respuesta inmune posinfecciosa, la disfunción autonómica transitoria posinfecciosa y los factores psicológicos y psicosociales pueden estar involucrados en el desarrollo de los síntomas... [que ] puede causar síntomas neurológicos incluso sin participación directa del sistema nervioso central".

El grupo buscó investigar los efectos crónicos del COVID-19 sobre la materia gris en una cohorte de 38 pacientes jóvenes (edad promedio, 26 años) sin comorbilidades que experimentaron COVID leve y no tenían quejas médicas en el momento de la evaluación; Los resultados de esta cohorte se compararon con 37 controles que no habían contraído COVID-19. Todos los participantes del estudio se sometieron a un examen de resonancia magnética al menos 60 días después de su primera prueba positiva para COVID-19, recibieron pruebas neuropsicológicas y completaron un cuestionario.

Los investigadores encontraron que la cohorte de COVID tenía un espesor cortical medio bilateral significativamente menor, una menor materia gris subcortical y un menor volumen del bulbo olfatorio derecho en comparación con los controles sanos.

Los investigadores también encontraron que en pacientes con pérdida de la función olfativa de moderada a grave, el grosor cortical era significativamente menor en comparación con los pacientes sin ella, 2,6 mm frente a 2,5 mm. También informaron una reducción del grosor cortical en la corteza orbitofrontal lateral derecha en el grupo de COVID en comparación con el grupo de control sano (2,6 mm frente a 2,5 mm).

¿La comida para llevar? Es posible que quienes padecen COVID durante mucho tiempo no muestren síntomas, anotó el equipo.

"Incluso sin ninguna queja neurológica subjetiva u objetiva en el momento de la resonancia magnética, los sujetos del grupo COVID mostraron alteraciones de la materia gris en el grosor cortical y el volumen de la materia gris subcortical", concluyeron los autores.

El estudio completo se puede encontrar aquí.