Un nuevo análisis de sangre detecta un signo clave de la enfermedad de Parkinson antes de que surjan los síntomas

DURHAM, Carolina del Norte – Un nuevo análisis de sangre tiene el potencial de diagnosticar la enfermedad de Parkinson antes de que comience a causar daños significativos al sistema nervioso. Desarrollada por un equipo de neurocientíficos de Duke Health, esta prueba se centra en el daño al ADN en la sangre, que parece tener una asociación con la enfermedad.

Actualmente, el diagnóstico del Parkinson, la segunda enfermedad neurológica más común después del Alzheimer, se basa principalmente en los síntomas clínicos que se manifiestan después de que ya se ha producido un daño neurológico sustancial. Los investigadores son optimistas en cuanto a que esta nueva prueba podría permitir el diagnóstico de los pacientes antes de que ocurra este daño.

El Parkinson es un trastorno progresivo que afecta al sistema nervioso y a las partes del cuerpo controladas por los nervios y afecta a alrededor de 10 millones de personas en todo el mundo. El equipo de la Facultad de Medicina de la Universidad de Duke centró su investigación en el daño al ADN de las mitocondrias.

Las mitocondrias, las centrales eléctricas dentro de las células, convierten la energía bruta en una forma que impulsa a las células. Contienen su propio ADN, que puede sufrir daños independientemente del ADN nuclear que codifica la mayor parte del genoma de un organismo. Estudios anteriores han demostrado un vínculo entre el daño del ADN mitocondrial y un riesgo elevado de enfermedad de Parkinson. Los investigadores de Duke han informado anteriormente sobre una acumulación de daño en el ADN en el tejido cerebral de pacientes fallecidos con Parkinson.

Utilizando la tecnología de reacción en cadena de la polimerasa (PCR), el equipo del estudio desarrolló una prueba que midió con éxito niveles más altos de daño en el ADN mitocondrial en células sanguíneas recolectadas de pacientes con enfermedad de Parkinson en comparación con aquellos sin la enfermedad. Curiosamente, la nueva prueba también identificó niveles elevados de ADN dañado en muestras de sangre de individuos portadores de la mutación genética LRRK2, que se asocia con un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad. La prueba pudo detectar pacientes con enfermedad de Parkinson, tanto con como sin mutaciones LRRK2.

Además, se realizaron análisis adicionales de células de pacientes de Parkinson para evaluar si la prueba basada en PCR del equipo podría determinar la efectividad de una terapia dirigida a los efectos asociados con la mutación LRRK2.

Los investigadores tienen la esperanza de que la nueva prueba no sólo facilite el diagnóstico más temprano del Parkinson sino que también pueda contribuir a encontrar una cura para esta enfermedad degenerativa.

"Actualmente, la enfermedad de Parkinson se diagnostica en gran medida basándose en los síntomas clínicos después de que ya se ha producido un daño neurológico significativo", dice la autora principal Laurie Sanders, Ph.D., profesora asociada en los departamentos de Neurología y Patología de la Facultad de Medicina de Duke y miembro de la Duke Centro de Neurodegeneración y Neuroterapéutica.

“Un simple análisis de sangre nos permitiría diagnosticar la enfermedad antes e iniciar las terapias antes”, continúa Sanders en un comunicado de prensa. "Además, un diagnóstico claro identificaría con precisión a los pacientes que podrían participar en estudios de fármacos, lo que conduciría al desarrollo de mejores tratamientos y potencialmente incluso curas".

"Nuestra esperanza es que este ensayo no sólo pueda diagnosticar la enfermedad de Parkinson, sino también identificar fármacos que reviertan o detengan el daño del ADN mitocondrial y el proceso de la enfermedad", concluye Sanders. “Esta enfermedad cobra un precio terrible entre las personas y todavía solo estamos tratando los síntomas. Es importante lograr que tratamientos nuevos y eficaces lleguen a la meta”.

El estudio del equipo de la Universidad de Duke se publica en la revista Science Translational Medicine.

Es importante tener en cuenta que no todas las personas con Parkinson experimentarán todos estos síntomas y la gravedad puede variar ampliamente de persona a persona.

Si usted o alguien que conoce experimenta estos síntomas, busque asesoramiento médico profesional. Es importante que un proveedor de atención médica evalúe estos síntomas, ya que también pueden ser causados ​​por medicamentos u otras afecciones.

El escritor de South West News Service, James Gamble, contribuyó a este informe.

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