Johnson, graduado de Millbrook, se perderá la temporada con los Chiefs después de una rotura del ligamento anterior cruzado

Nazeeh Johnson

El esquinero de segundo año de los Kansas City Chiefs, Nazeeh Johnson, graduado de Millbrook y se perderá la temporada 2023 de la NFL después de ser colocado en la reserva de lesionados. Johnson se rompió el ligamento cruzado anterior de su rodilla derecha en una práctica del campo de entrenamiento el sábado.

Nazeeh Johnson no jugará para los Kansas City Chiefs en 2023, pero planea estar mejor que nunca en 2024.

El esquinero y graduado de Millbrook High School, de 25 años, se rompió el ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha durante una práctica del campo de entrenamiento el sábado en las instalaciones cubiertas de la Missouri Western State University en St. Joseph, Missouri.

Johnson, quien protagonizó equipos especiales y ayudó a los Chiefs a ganar el Super Bowl el año pasado en su temporada de novato procedente de la Universidad Marshall, no jugará esta temporada después de haber sido colocado en la reserva de lesionados y necesitará cirugía. En una entrevista telefónica el domingo por la noche, Johnson dijo que le dijeron que será un proceso de nueve meses antes de que pueda entrenar normalmente.

En equipos especiales el año pasado, Johnson hizo 10 tacleadas en 14 juegos combinados de temporada regular y playoffs a pesar de no haber sido nombrado artillero en el equipo de despeje hasta el 11 de diciembre, el decimotercer juego de temporada regular de los Chiefs en el calendario de 17 juegos. También logró devoluciones de despeje críticas en el juego de campeonato de la AFC y en el Super Bowl con su bloqueo.

Johnson no participó ni una sola jugada defensiva para los Chiefs en 2022, pero parecía que eso iba a cambiar en 2023. El campo de entrenamiento de los Chiefs se abrió el 23 de julio y Johnson dijo que había trabajado con la defensa del primer equipo todos los días. ya que en paquetes de tres esquineros, alineándose por fuera. (El jueves fue el único día libre del equipo).

Pero el sábado, el objetivo de Johnson de convertirse en un contribuyente defensivo este año se detuvo abruptamente después de que la práctica se trasladó del exterior sobre césped al interior sobre césped artificial debido a las fuertes lluvias. En un ejercicio de 7 contra 7 en una de las primeras jugadas después de moverse hacia adentro, el mariscal de campo Patrick Mahomes pasó el pase a Justin Watson con Johnson en cobertura.

"Traté de ajustar mi cuerpo al lanzamiento hacia atrás con los hombros", dijo Johnson. “Mi cuerpo se movió, pero mi pierna se había plantado en el césped. El césped no cedió. Giré mi cuerpo y mi pierna permaneció plantada, y ahí va mi ligamento cruzado anterior”.

Johnson dijo que el dolor era insoportable.

"Es casi como un aguijón, pero 10 veces peor", dijo Johnson. “Simplemente sentí como si tuviera presión en la rodilla. Simplemente no quería moverme. Sólo quería quedarme ahí tumbado. No quería que nadie me tocara. No sabía si llorar, gritar o no hacer nada. Básicamente, me quedé sentado en estado de shock”.

Johnson esperaba haber hiperextendido la rodilla, pero escuchó un ruido de "pop", por lo que le dijeron que probablemente era más grave. Se sometió a una prueba de resonancia magnética 30 minutos después de lo sucedido, que reveló el desgarro del ligamento cruzado anterior.

Si las inclemencias del tiempo no hubieran obligado a los Chiefs a permanecer en el interior, la lesión podría no haber ocurrido.

"El césped simplemente no cede tanto como el suelo", dijo Johnson. "Pero fue sólo un extraño accidente, y eso es parte del fútbol".

Los desgarros del ligamento cruzado anterior siempre son devastadores, pero el progreso que Johnson había mostrado hace que esta lesión sea particularmente desalentadora.

Varios medios de comunicación han informado sobre lo bien que jugó durante el campamento, destacando sus numerosos pases desviados y su estrecha cobertura. El entrenador en jefe Andy Reid, el coordinador defensivo Steve Spagnuolo y el coordinador de equipos especiales Dave Toub han elogiado a Johnson por su juego durante el campamento, y está claro que quieren ver qué puede hacer Johnson después de rehabilitar su lesión.

“Yo estaba allí”, dijo Johnson. “Estaba haciendo un gran trabajo. Iba con el [primer equipo] todos los días, empezando por el [primer equipo]. Estar tan cerca de estar ahí y potencialmente ser titular cuando llegue la temporada, salir así, es un poco perturbador”.

Johnson dijo que tener un mayor conocimiento del libro de jugadas lo ayudó a marcar la diferencia este año.

"Sabía dónde tenía que estar y simplemente hacía jugadas dentro de la defensiva", dijo Johnson. “Conocía el libro de jugadas como la palma de mi mano. Pude saltar jugadas y mostrar mi habilidad atlética”.

Johnson dijo que planea trabajar con un médico en Alabama para el tratamiento y rehabilitación del LCA. Una de las cosas que ayudó a Johnson, de 5 pies 10 pulgadas y 199 libras, a destacar antes de ser seleccionado por los Chiefs en la séptima ronda del draft de la NFL de 2022 fue su velocidad: su tiempo máximo en carreras de 40 yardas fue de 4,35 segundos en su día profesional de Marshall, y buscará demostrarlo nuevamente.

"Voy a atacar esto como lo haría con algo en el campo para poder regresar y ser mejor de lo que era", dijo Johnson.

El esquinero Joshua Williams, quien junto con Johnson es parte del grupo de backs defensivos “Fab Five” que los Chiefs seleccionaron en 2022, ha expresado cuánto le dolió ver a Johnson lesionarse. Johnson les ha dicho a sus amigos que los apoyará mientras Kansas City busca defender su título del Super Bowl.

"Todos saben lo mucho que deseo esto y saben lo duro que he trabajado", dijo Johnson. “Todos se sienten mal por mí, pero les dije que no lo hicieran porque es parte del proceso y les dije: 'Salgan y hagan lo que hicieron antes'. Y les dije que todavía estaré ahí para apoyarlos”.

— Contacto Robert Niedzwiecki

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