¿Cuál es la diferencia entre ruedas baratas y caras?

Parece obvio actualizar las ruedas, pero las diferencias en todo el rango de precios pueden no ser tan grandes como cree.

Escritor junior

Las ruedas de carbono de sección profunda son omnipresentes en el pelotón profesional y son comunes en paseos en grupo y carreras de aficionados. Para muchos de nosotros, pasar de las ruedas de aluminio estándar a las ruedas de carbono de 50 mm es una de las primeras mejoras que pensamos en realizar en nuestras bicicletas. Pero antes de que todos vendamos un riñón para pagar algunos aros de carbono, vale la pena preguntar: ¿realmente nos hacen más rápidos? Y quizás lo más importante: ¿podríamos obtener el mismo aumento en el rendimiento simplemente mejorando nuestros neumáticos y cámaras de aire?

Hemos expuesto las diferencias entre ruedas baratas y caras para que pueda tomar una decisión informada. La diferencia de velocidad probablemente sea menor de lo que cabría esperar, pero las ruedas de alta gama tienen otras ventajas que podrían hacer que valga la pena la inversión para algunos ciclistas.

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Los túneles de viento son populares, pero no dan resultados en el mundo real.

Internet está inundado de pruebas de ruedas de carbono en túneles de viento. Dependiendo de la prueba que se mire, existe un consenso general de que un juego de ruedas de sección profunda ahorra entre 10 y 20 vatios a 40 km/h.

Sin embargo, existen un par de problemas con este tipo de pruebas. En primer lugar, muy pocos de nosotros circulamos de forma constante a 40 km/h. En realidad, la mayoría de los ciclistas aficionados probablemente promedian entre 20 y 30 km/h por recorrido. A estas velocidades más bajas, la ventaja aerodinámica de las ruedas de sección profunda se reduce drásticamente.

Luego está la cuestión del propio túnel de viento. Los resultados que obtenemos de los túneles de viento son consistentes, por lo que asumimos que son confiables. Sin embargo, en realidad, el flujo de aire que recibimos en un túnel de viento no se parece en nada al remolino de aire que obtenemos en el mundo real. En el mundo real, atravesamos un caos siempre cambiante de corrientes y corrientes de aire. Un túnel de viento no puede replicar este tipo de condiciones y, a menudo, nos da resultados inflados cuando probamos diferentes componentes para determinar la resistencia aerodinámica.

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Enfrentamos ruedas baratas y caras en Mallorca

Para tener una idea de cuán rápidas son las ruedas de sección profunda en el mundo real, los presentadores de GCN Ollie Bridgewood y Alex Paton probaron dos juegos de ruedas cara a cara. Representando el extremo caro del mercado, utilizaron ruedas de sección profunda Dura Ace de 50 mm de gama alta de Shimano. Representando el extremo inferior del mercado había un par de ruedas OEM sin marca, del tipo que vienen de serie en muchas bicicletas de carretera de gama media.

Ollie montó a potencia constante durante un recorrido ondulado de 30 minutos destinado a replicar la conducción normal en carretera: tenía curvas, subidas y descensos para imitar la combinación de condiciones que vemos en cualquier recorrido. Con las ruedas baratas, Ollie recorrió la pista con un promedio de 201 W, y con las ruedas caras lo hizo con un promedio de 200 W, que es lo más consistente que se puede ser en condiciones del mundo real como estas. En ambas carreras, las ruedas estaban equipadas con los mismos neumáticos y cámaras de aire.

Los resultados fueron realmente sorprendentes. Sobre ruedas económicas, completó el recorrido en 31:07. Con ruedas caras, ligeras y aerodinámicas, lo hizo en 31:00, sólo siete segundos más rápido. Entonces, en esta prueba, las ruedas premium son solo un 0,4% más eficientes en un circuito del mundo real.

Por supuesto, en una prueba del mundo real hay muchas cosas que pueden afectar los resultados y solo tuvimos tiempo de hacer una prueba. Sin embargo, estos resultados dan una indicación clara de cuán pequeña es la diferencia entre las costosas ruedas de sección profunda y las económicas ruedas de aluminio para la mayoría de los ciclistas.

Para la mayoría de nosotros, lo mejor que podemos hacer para obtener velocidad extra de nuestras ruedas es mejorar nuestros neumáticos y cámaras de aire. Cuando Ollie recorrió el mismo recorrido con neumáticos de baja calidad y cámaras de aire en ruedas costosas, completó el recorrido en 31:22, 22 segundos más lento que cuando usaba neumáticos Pirelli P-Zero de alta gama con cámaras de látex.

La calidad de los neumáticos tuvo un impacto mucho mayor en su velocidad que la calidad de las ruedas, y dada la enorme discrepancia de precio entre las ruedas de alta gama y los neumáticos de alta gama, está claro que mejorar los neumáticos y las cámaras debería ser tarea de cualquier ciclista. primer puerto de escala. Un nuevo juego de ruedas puede costar miles de dólares. Un juego de neumáticos nuevo cuesta poco más de £100 y le brinda una mayor mejora de la eficiencia en la carretera.

Las ruedas de carbono de plato profundo te harán andar más rápido, pero no mucho. ¿Eso los convierte en una actualización inútil? No exactamente. Hay algunas otras razones por las que quizás quieras gastar tu dinero en unas ruedas de carbono:

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Las ruedas de gama baja pueden resultar flexibles e imprecisas

Las buenas ruedas de carbono son más rígidas y ligeras, lo que le da a tu bicicleta una calidad de conducción ágil. Hacen que una bicicleta se sienta rápida, precisa en las curvas y plantada en un sprint o al bajarse del sillín. Independientemente de si realmente te hacen más rápido o no, te hacen sentir mucho más rápido.

En parte, esto se debe a la mayor rigidez de las ruedas de carbono. Son mucho menos propensos a flexionarse de lado a lado cuando les aplicas mucha fuerza lateral, como cuando te bajas del sillín o tomas una curva.

Luego está el peso reducido. Las ruedas de carbono a menudo restan cientos de gramos del peso total de tu bicicleta, lo que significa que tu bicicleta se sentirá más rápida al salir de la línea y de las curvas.

Cualquiera que haya montado ruedas de carbono de plato profundo conocerá y amará el silbido que generan mientras navega. Las ruedas de carbono profundas hacen que tu bicicleta suene increíble y, nuevamente, te hace sentir como si estuvieras yendo mucho más rápido. ¿Quién no quiere eso?

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Ollie y Alex nos mostraron que los aros de carbono son sorprendentemente duraderos

Ese elevado precio no es sólo una promesa de velocidad, sino también una garantía de calidad y precisión. Las ruedas de buena calidad están fabricadas con rodamientos, radios y llantas de alta gama; espere que rueden más suavemente, duren más y pesen menos.

A veces, las ruedas de alta gama tendrán características de diseño inteligentes que permiten una fácil instalación de los neumáticos. Tendrán bases de llanta fabricadas con precisión que facilitarán el asiento de neumáticos sin cámara. Para las bicicletas con frenos de llanta, contarán con materiales y tecnología avanzados para mejorar el rendimiento de frenado.

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Evidencia concluyente de que las secciones profundas se ven mejor

Esto puede parecer irrelevante o superficial, pero no se puede negar que las ruedas de carbono de sección profunda hacen que cualquier bicicleta luzca mucho mejor. ¿Una bicicleta más atractiva irá más rápido? Probablemente no. Pero puede resultar aún más tentador sacar la bicicleta del garaje y dar una vuelta. Si ese es el caso, entonces la apariencia sí importa.

Actualizar sus ruedas de llantas de aluminio estándar a ruedas de carbono de plato profundo de alta gama puede no ser la solución milagrosa para la velocidad que espera. De hecho, a menos que estés conduciendo a un alto nivel, lo más probable es que tenga muy poco impacto en la velocidad a la que vayas.

Si buscas ir más rápido, los neumáticos y cámaras mejorados son tu mejor opción. Unos neumáticos mejores reducirán la resistencia a la rodadura y le darán más agarre en las curvas. Combinado, eso conducirá a un mayor aumento en la velocidad que cualquier juego de ruedas.

Dicho esto, todavía existen algunas buenas razones para mejorar tus ruedas. Las ruedas de gama alta se sienten fantásticas mientras conduces y ese característico sonido de "silbido" es difícil de superar. Se ven muy bien y lo más probable es que estén fabricados con un mejor nivel, con tecnología más avanzada y una construcción más precisa. Puede que no te haga más rápido, pero una rueda de buena calidad es mucho más que una velocidad total.

Vídeo relacionado: https://www.youtube.com/watch?v=4gggQj3y3BI

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James escribe para el equipo editorial de GCN.

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