Las esperanzas de Australia de alcanzar la grandeza del críquet de prueba están en juego en la final de Ashes

Australia ha dejado escapar una ventaja de 2-0 (Foto de OLI SCARFF/AFP vía Getty Images)

A medida que la cuarta prueba fue arrasada por el clima típicamente pésimo de Manchester, robándole a Inglaterra un casi seguro nivelador de series en esta absorbente serie Ashes, se podía sentir un aire de resignación entre los fanáticos que quedaron en las gradas.

Ben Stokes se hizo eco de esto y se dio cuenta de que el sueño de Inglaterra de ganar milagrosamente las Cenizas había terminado. Mientras tanto, el capitán de Australia, Pat Cummins, casi tímidamente, reconoció que se había quedado con la urna, pero no estaba de humor para celebrar a diferencia de hace cuatro años.

Esta muy publicitada Ashes, la serie más importante del cricket, ha tenido que ver con Inglaterra y la adopción de su estilo hiperagresivo conocido popularmente como 'Bazball'. Pase lo que pase en la quinta prueba, esta serie siempre será recordada por 'Bazball' para bien o para mal.

Pero hay mucho en juego para Australia, que no se contentará con simplemente una serie empatada 2-2 como en 2019, que fue muy celebrada dado que acababan de salir del desgarrador escándalo de la lija.

Australiano celebrado en 2019 (Foto de Tom Jenkins)

Este envejecido equipo australiano se encuentra al final del camino en muchos aspectos. Varios jugadores están cerca del retiro, o se les debería haber dicho que les gustara David Warner, o en el final de sus carreras.

Lo quieran o no sus seleccionadores, dada su lealtad a los jugadores experimentados, Australia tendrá que hacer una transición en algún momento. Tiene sentido que, después de esta serie, Australia no vuelva a jugar al cricket de prueba hasta el verano local.

Un lanzamiento suave contra Pakistán, que es alérgico a jugar al cricket de prueba en Australia, y las Indias Occidentales será bienvenido después de un período tan agotador.

Australia no pudo abrirse paso en India, no es una vergüenza, pero se vengó al ganar el Campeonato Mundial de Pruebas, una mezcolanza de torneo pero que merecía el reconocimiento de un período fuerte para ellos bajo Cummins.

Este es el mejor equipo de Australia en 15 años, pero casi no vale nada sin ganar en Inglaterra con los legados definidos por los Ashes. Si regresan a casa con un empate, después de haber dejado escapar una iniciativa de 2-0, Australia se sentirá amargamente decepcionada e indudablemente Inglaterra reivindicará la postura de vencedor moral, algo que ya hace incluso cuando va perdiendo.

Pero seguramente no puede haber ninguna capa de azúcar - incluso en medio de la ultra positividad que roza el delirio - sobre una derrota de Inglaterra por 3-1, colocando a 'Bazball' bajo el microscopio. Ese contundente marcador, sin embargo, sería una puntuación significativa para Australia, consolidándola como un gran equipo para la mayoría de los observadores.

Si quieren lograr ese objetivo, Australia tendrá que hacer acopio de energía, ya que pareció quedarse sin gasolina en Manchester. Antes de que llegara la lluvia, Australia parecía exhausta y casi rota por el 'Bazball' en un aprieto en el que no se encontraba desde hacía años.

Pat Cummins tuvo una cuarta prueba difícil (Foto de OLI SCARFF/AFP vía Getty Images)

Es difícil culparlos dadas las duras exigencias de la gira y con el talismán capitán Cummins que parece desgastado por su pesada carga. Necesitará dar un último impulso si Australia quiere detener el impulso de Inglaterra y la esperada multitud febril en el Oval.

Puede que este no haya sido el tiroteo en el que muchos esperaban, el tipo de partido decisivo emocionante que habría cautivado a la nación y colocado al cricket en el centro de la corriente principal del país, algo poco común, pero todavía hay mucho en juego.

Para ambos equipos.