La lluvia radioactiva de la prueba nuclear Trinity afectó a 46 estados de EE. UU., según un estudio

Mientras millones de personas acuden a los cines este fin de semana para ver la épica Oppenheimer de Christopher Nolan, se ha publicado un nuevo estudio que rastrea la devastación radiactiva provocada por la primera prueba de armas nucleares del gobierno de Estados Unidos. La prueba “Trinity”, como se la conocía en secreto, fue la primera detonación nuclear realizada por el ejército estadounidense y tuvo lugar el 16 de julio de 1945. Esa prueba resultó en la distribución de depósitos radiactivos a 46 estados de EE. UU., así como a partes de Canadá. y México, muestra la nueva investigación. El informe también intenta analizar el impacto de docenas de otras pruebas de armas nucleares “atmosféricas” llevadas a cabo por el gobierno federal entre 1951 y 1962 dentro de Estados Unidos. Las pruebas, dicen los investigadores, causaron "una amplia dispersión de la lluvia radiactiva" y provocaron "contaminación ambiental y exposición de la población". Estas son algunas de las conclusiones clave del nuevo informe.

La prueba Trinity y las docenas de pruebas nucleares que siguieron fueron el resultado del ultrasecreto Proyecto Manhattan, el programa del gobierno estadounidense de la era de la Segunda Guerra Mundial que se centró en el desarrollo de la bomba atómica. J. Robert Oppenheimer, el protagonista principal de la nueva película de Christopher Nolan, dirigió el programa del gobierno y, por tanto, fue una figura fundamental en el desarrollo de la primera bomba atómica. La Trinidad fue la culminación de meses de trabajo altamente secreto y tuvo lugar en el desierto de Nuevo México. La investigación recientemente publicada se centra en las “pruebas atmosféricas”, es decir, pruebas que impactaron la atmósfera, aunque el gobierno de Estados Unidos también ha llevado a cabo extensas pruebas de armas nucleares subterráneas, haciendo estallar unas 815 armas nucleares subterráneas entre 1951 y 1998.

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La nueva investigación sobre Trinity y otras pruebas nucleares en la superficie utiliza una combinación de datos que no estaban disponibles anteriormente para otras evaluaciones. El artículo de investigación utiliza campos meteorológicos históricos reanalizados de alta resolución, datos del gobierno de EE. UU. y modelos atmosféricos complejos para intentar trazar la distribución de la lluvia radiactiva en los días posteriores a las pruebas nucleares históricas. Según los hallazgos del nuevo estudio, la prueba Trinity tuvo un gran impacto en la cantidad total de lluvia nuclear que se ha extendido por todo Estados Unidos. “Nuestros resultados muestran la contribución significativa de la lluvia radiactiva de Trinity a la densidad total de deposición en los Estados Unidos contiguos. ...y en Nuevo México en particular”. El informe afirma que las consecuencias de Trinity llegaron a 46 estados en sólo 10 días.

El informe señala que de las 101 pruebas nucleares realizadas durante el período estudiado, 94 de ellas crearon nubes en forma de hongo radiactivo que posteriormente dispersaron la lluvia radiactiva por todo el país.

Si bien la prueba Trinity tuvo lugar en Nuevo México, las otras 93 pruebas atmosféricas que generaron una nube en forma de hongo tuvieron lugar en varios lugares alrededor de Nevada. El gráfico anterior muestra hasta qué punto los investigadores creen que las pruebas nucleares propagan la lluvia radiactiva por todo el país. La imagen "muestra el mapa de densidad de deposición acumulada de radionucleidos después de los primeros 5 días después de cada una de las 94 pruebas atmosféricas" incluidas en el estudio.

El informe también señala que Estados Unidos llevó a cabo 45 pruebas de “explosión aérea”, como la detonación de bombas nucleares en la atmósfera superior de la Tierra. Estas pruebas se llevaron a cabo disparando a la atmósfera un cohete que estaría “armado para explotar en un punto predeterminado en el espacio”, señala un estudio. La foto de arriba muestra lo que parece una foto del sol, pero en realidad es una captura visual de una bomba nuclear explotando en el cielo. Al menos en un caso, se informó que el gobierno hizo que voluntarios se colocaran debajo de una de esas explosiones para probar los impactos en la salud que tendría en las personas que se encontraban debajo de ella.

La investigación podría iniciar una nueva conversación sobre a cuántas personas se les debe una compensación del gobierno por los impactos de las pruebas en la salud, informó el New York Times. La Ley de Compensación por Exposición a la Radiación de 1990 es un estatuto federal diseñado para pagar dinero a comunidades e individuos que se han visto afectados por las pruebas nucleares del gobierno, aunque la nueva investigación sugiere que las pruebas potencialmente afectaron a un área mucho más amplia de lo que la legislación reconocía anteriormente. El informe dice que espera que sus hallazgos “brinden una oportunidad para reevaluar las implicaciones para la salud pública y el medio ambiente de los ensayos nucleares atmosféricos”:

Nuestras estimaciones de densidad total de deposición en los Estados Unidos contiguos tienen implicaciones para la salud pública y las discusiones sobre la Ley de Compensación y Exposición a la Radiación de 1990. Agregadas por condados y tierras tribales reconocidas a nivel federal, nuestras estimaciones de densidad de deposición total muestran que hay lugares en Nuevo México y en otras partes de los Estados Unidos, incluidos Utah, Nevada, Wyoming, Colorado, Arizona e Idaho, donde la deposición de radionúclidos alcanzó niveles mayores que los que estimamos en algunos condados cubiertos por RECA. La densidad de deposición total es una métrica que refleja la exposición externa a la radiación sin tener en cuenta la contaminación interna a través de la ingestión de agua contaminada, leche fresca y otros productos alimenticios.

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